Kirstenbosch

Kirstenbosch National Botanical Garden

Na alle indrukken van de vorige dag, zoeken we deze dag wat ontspanning. Die vinden we dan ook in de botanische tuin van Kirstenbosch in Kaapstad. Gezien de rijke historie wil ik daavan wat laten zien, afgewisseld met wat foto's uit de tuin.

En hoewel we veel te vroeg kwamen, dus lang voor de openingstijd, heette men ons van harte welkom en werd een heerlijk ontbijt voor ons klaar gemaakt.

Kirstenbosch heeft door de millennia heen onderdak geboden en water en voedsel geleverd aan veel volkeren. De aanwezigheid van mensen uit de Steentijd wordt aangegeven door handbijlen en stenen werktuigen die in de Dell zijn gevonden. Tegen de tijd dat de Europeanen eind 1400 voor het eerst rond de Kaap zeilden, gebruikten de Khoikhoi-mensen dit land en waren hier al ongeveer 2000 jaar. Twee clans leefden op het Kaapse Schiereiland, de Gorachouqua en de Goringhaiqua. Ze lieten hun vee in de vroege zomer grazen in de Tafelvallei, reisden midden in de zomer naar het Houtbaaigebied en staken in de winter de Kaapse Vlakten over naar de Boland. 

Paradijsvogelbloem (Strelitzia reginae)

In april 1652 arriveerde Jan Van Riebeeck, die optrad voor de Verenigde Oost-Indische Compagnie, op de Kaap om een ​​verversingspost op te zetten voor passerende schepen. De nederzetting breidde zich al snel uit naar onze kant van de Tafelberg op zoek naar hout en landbouwgrond. Op 27 oktober 1657 werd een stuk bos, waaronder Kirstenbosch, toegekend aan Leendert Cornelissen, een vrije timmerman en zager. In die tijd stond dit land bekend als Leendertsbos. Cornelissen was verantwoordelijk voor het beschermen van het bos tegen willekeurige houtkap om brandhout te verkrijgen, om zo een constante aanvoer van hout voor de nederzetting te garanderen. De nederzetting lag op het pad van traditionele Khoikhoi-weideroutes en er brak een open conflict uit tussen de Khoikhoi en de kolonisten in de periode 1659-60. Kirstenbosch lag aan de grens en Cornelissen en zijn mannen raakten in mei 1659 betrokken bij een schermutseling met een groep Khoikhoi-mensen in het bos.

Jan Van Riebeeck besloot dat een verdedigingsbarrière nodig was om de nederzetting te beschermen. In 1659 begonnen ze met de bouw van een houten hek, met wachttorens, van de monding van de Salt River via Rondebosch naar Kirstenbosch, waarbij ze de diepere delen van de Liesbeeck River als onderdeel van de barrière gebruikten. Maar het hek was duur en ging langzaam. In 1660 ploegde Van Riebeeck het resterende gedeelte tussen de rivier en Kirstenbosch om en beplantte het met een haag van wilde amandelbomen (Brabejum stellatifolium) en doornige bramen. Delen van Van Riebeeck's haag zijn nog steeds te vinden in Kirstenbosch. In 1661 werd Leendert Cornelissen ontslagen uit zijn functie als Burgher Councillor vanwege vechten, vechten en vloeken, en er is weinig meer van hem vernomen na 1672, toen Leendertsbos terugkeerde naar de Company. Tijdens de periode dat de bossen werden gekapt, maakten de houthakkers paden door het bos waar hout werd weggehaald. Sommige daarvan worden nog steeds gebruikt als wandelpaden of toegangswegen. Van het huis van de houthakker zijn alleen een paar stapels stenen en een rij stenen over de Stinkwood Trail overgebleven.

De naam Kirstenbosch verscheen voor het eerst in 1795, toen het werd vermeld op een inventaris van eigendommen die werden opgesteld en overgedragen aan de Britse bezettingsmacht, maar de oorsprong van de naam is onzeker. Het suggereert een link met de familie Kirsten. Een aantal families met de naam Kirsten woonden destijds in de Kaap, maar geen van hen heeft het eigendom ooit bezeten en er is nooit een verband gevonden. Niettemin is het waarschijnlijk dat het land op de een of andere manier werd geassocieerd met een van de leden van de familie Kirsten en bekend werd als Kirstenbosch (Kirsten's Forest). In 1811, tijdens de tweede Britse bezetting, werd Kirstenbosch in twee helften verdeeld en verkocht. De zuidelijke helft werd verkocht aan kolonel Christopher Bird, de plaatsvervangende minister van Koloniën. De noordelijke helft werd toegekend aan Henry Alexander, de minister van Koloniën. Bird bleef er niet lang, maar terwijl hij er verbleef, bouwde hij het vogelvormige zwembad rond de bron in de Dell. Hij verkocht zijn helft in 1812 aan Alexander. Alexander bouwde zijn boerderij waar nu de Marquee Lawn en Lecture Hall zijn. Alexander stierf in 1818. Zijn eigendom, inclusief Birds helft, werd in 1823 verkocht aan de weduwe Versveld, en datzelfde jaar weer verkocht aan D.G. Eksteen, die het vervolgens in 1853 overdroeg aan zijn schoonzoon, C.D.H. Cloete.

Cloete bewerkte het land van Kirstenbosch en plantte fruitbomen, wijnranken en veel eiken. De Cloetes woonden in het huis dat Alexander had gebouwd en breidden het uit. In 1895 kocht Cecil John Rhodes Kirstenbosch. Hij stelde een beheerder aan en plantte in 1898 de laan met kamferbomen en Moreton Bay-vijgen. Maar het land werd verwaarloosd en raakte in verval, en werd overspoeld door wilde varkens die zich in modderpoelen wentelden en zich tegoed deden aan de eikels. De boerderij bleef leeg staan ​​en verviel tot een ruïne. Rhodes stierf in 1902 en liet het land na aan de overheid. De afdeling bosbouw plantte het landgoed Kirstenbosch en Cecelia aan met pijnbomen en eucalyptusbomen, en Kirstenbosch raakte nog verder verwaarloosd.

Harold Pearson kwam in 1903 naar Zuid-Afrika om de nieuw opgerichte leerstoel Botanie aan het South African College te bekleden. Hij zag de noodzaak van een botanische tuin in Kaapstad en ging aan de slag om dat doel te bereiken. Pearson had besloten dat de oostelijke hellingen de meest geschikte locatie voor de tuin waren en dacht dat dit bij Grootte Schuur Estate kon zijn, die vervolgens gekoppeld zou worden aan de universiteit die daar gevestigd zou worden. Maar in 1911 nam Neville Pillans, een jonge botanicus en enthousiaste tuinier die Kirstenbosch goed kende en de mogelijkheden ervan zag, Pearson mee om het te zien. Ze reden Rhodes' Avenue op in een Cape-kar, stopten bij de hoofdingang, Pearson stapte uit, bekeek het landschap en riep uit: "Dit is de plek!" In mei 1913 reserveerde de regering het landgoed van Kirstenbosch voor de oprichting van een nationale botanische tuin in Kirstenbosch en stemde ermee in om £ 1000 per jaar bij te dragen. 

De Botanical Society werd opgericht op 10 juni 1913 en hield haar eerste algemene vergadering op 31 juli 1913. Haar doelen waren om het publiek aan te moedigen om betrokken te raken bij de ontwikkeling van Kirstenbosch, om de overheidssubsidies te vergroten, om botanische shows te organiseren en om leden te informeren en te instrueren over botanische onderwerpen. De tuin zou worden beheerd door een raad van vijf beheerders, drie benoemd door de overheid, één door de gemeente Kaapstad en één door de Botanische Vereniging. De raad hield haar eerste vergadering op 16 juni 1913 en benoemde Pearson tot eredirecteur (zonder salaris) en J.W. Mathews tot curator. Er werden ook een secretaris, een boswachter en een tuinman benoemd. Op 1 juli 1913 werd het landgoed Kirstenbosch overgedragen aan de raad van beheerders. De oprichters van Kirstenbosch werden geconfronteerd met een verwaarloosde, overwoekerde boerderij, een verwoeste boerderij, hordes varkens, onkruidstruiken en uitgebreide plantages met uitheemse planten. Een groot deel van het vroege werk bestond uit het uitroeien van de uitheemse planten en het vrijmaken van onkruid uit het land, en het aanleggen van paden voor gemakkelijke toegang. De ontwikkeling begon in het Dell-gebied en in de eerste tien tot vijftien jaar werden veel van de belangrijkste kenmerken van de tuin vastgesteld. Het hoofdgazon werd geruimd en beplant, honderden cycaden werden geplant in het Cycad Amphitheatre, het rotswerk langs de Bath-stroom en het steenwerk in de Dell en het Cycad Amphitheatre werden voltooid, Col. Bird's Bath werd gerestaureerd, de Main Pond werd uitgegraven, Mathews' Rockery en de Koppie werden gebouwd, de Protea Garden, Erica Garden en Arboretum werden begonnen en de levende plantencollecties werden opgebouwd. In de begindagen, en inderdaad gedurende de eerste 50 jaar of zo, werd het meeste werk handmatig gedaan, met behulp van karren, muilezels, karren en rupsvoertuigen. Tegenwoordig beschouwen we machines en mechanisatie als vanzelfsprekend. De topografie van Kirstenbosch is uitdagend voor tuinieren en voor het verplaatsen of plaatsen van rotsen. Sinds het begin is lokale steen gebruikt voor keien, stoepranden, droge stenen muren, rotspartijen, enz. en het is een opvallend kenmerk van de tuin geworden. De hoge standaard van het werk is een bewijs van de vaardigheid en het talent van het verantwoordelijke personeel, dat een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan Kirstenbosch. Er waren veel ontberingen in die beginjaren en er was een ernstig gebrek aan fondsen. De Eerste Wereldoorlog brak uit, waardoor de overheidssubsidie ​​werd verlaagd en er slechts één tuinman in dienst was. Extra inkomsten werden verdiend met de verkoop van brandhout en eikels (voor varkensvoer), en verschillende economische planten werden gekweekt en verkocht. Een zware klap voor de tuin was de vroegtijdige dood van professor Pearson in 1916. Hij is begraven in de tuin. Lees meer over Harold Pearson en bekijk zijn graf. De tweede directeur, Robert Harold Compton, arriveerde in 1919 en hij en de conservator, J.W. Mathews, waren verantwoordelijk voor een enorme hoeveelheid ontwikkeling. De prachtige tuin die we vandaag de dag hebben, is grotendeels te danken aan het vooruitziende vermogen van de oprichters, de inzet en toewijding van het personeel in de beginjaren en de aanzienlijke steun van de Botanical Society en haar leden door de jaren heen.

De missie en doelstellingen van Kirstenbosch en de National Botanic Gardens, nu het South African National Biodiversity Institute, zijn in de loop van de tijd gegroeid en ontwikkeld.

1915 – Prof. Pearson sprak over onderzoek, onderwijs en het behoud van onze vegetatie.

1938 – De doelstellingen van de tuin waren tentoonstelling, wetenschappelijke studie, economie, onderzoek en behoud.

1955 – De belangrijkste doelstellingen waren wetenschappelijk en educatief – met inbegrip van verzameling, studie, tentoonstelling en behoud.

1996 – Om aanzienlijk bij te dragen aan een verbeterde kwaliteit van leven voor alle Zuid-Afrikanen, binnen een dynamische organisatorische omgeving, door het behoud en duurzame gebruik van ons inheemse plantenleven te bevorderen.

1998 – Om het duurzame gebruik, behoud, de waardering en het genot van het uitzonderlijk rijke plantenleven van Zuid-Afrika te bevorderen, ten behoeve van al haar mensen.

2004 – Om de verkenning, het behoud, het duurzame gebruik, de waardering en het genot van de uitzonderlijk rijke biodiversiteit van Zuid-Afrika voor alle Zuid-Afrikanen te bevorderen.